Close the circle!
Rondom de vuilnisbelten in Phnom Penh, hoofdstad van Cambodja, leven de allerarmste gezinnen. Bij de grootste belt gaat het daarbij om 170 gezinnen. Deze mensen zoeken en verzamelen (her)bruikbaar afval om te verkopen aan recycle bedrijven. Niet alleen de volwassenen, maar ook (hun) kinderen werken daar. Het werken op een vuilnisbelt is niet bevorderlijk voor de gezondheid van groot en klein. Toegang tot gezondheidszorg en onderwijs is minimaal. De kinderen komen, net als hun ouders, terecht in een spiraal van armoede.
Alleen een schoolopleiding kan hen van een dergelijke toekomst redden. Daarom heeft een aantal Cambodjanen zich het lot van deze kinderen aangetrokken. Momenteel ondersteunen zij - als groep "Step by Step" - 48 kinderen, zodat zij naar school gaan. Dat houdt in het verstrekken van schoolgeld, leermiddelen etc. en rijst voor het gezin ter compensatie van gemiste inkomsten. Om deze kinderen de mogelijkheid te bieden zich verder te ontwikkelen zijn op 2 soortgelijke locaties in de stad leerhuizen opgezet. Daar komen ongeveer 150 kinderen om boeken te lezen (bibliotheek) en huiswerk te maken, onder begeleiding van de medewerkers. Tevens wordt er Engelse les en computerles gegeven om de kinderen een goede kans te geven op de arbeidsmarkt. De leerhuizen zijn ook voor buurtkinderen toegankelijk en daardoor ontstaat er veel betrokkenheid in de wijk rondom de vuilnisbelt. De hele buurt kan van deze goed lopende projecten profiteren. Volwassenen met sociale problemen komen er ook en helpen elkaar, want het is de bedoeling dat het project gedragen wordt door de buurtmensen zelf.
Vanuit Nederland wordt de projecten op beide locaties gesteund door Stichting Beetje Beter (www.beetjebeter.nl). Zij helpen actief bij de verdere formalisering van de lokale organisatie Step by Step Cambodia, met het doel dat die uiteindelijk geheel zelfstandig verder kan werken. De cirkel van alle inspanningen is pas rond als de kinderen, na afronding van hun schoolopleiding, betaald werk vinden. Deze financiering is bedoeld om extra capaciteit te huren om de uitstroom van scholieren op weg naar werk, te begeleiden. Impulsis steunt van harte dit initiatief.
